Легенды доносят нам наследие. Которое мы храним или забывает в суете дня и повседневной жизни. Родители просят уважать прошлое, а мы строим настоящее и уверены, что за нами будущее. Люди, бросающие вызов прошлому, зачастую становятся его частью. Эта книга расскажет одну из историй, которая захлестнула ЭлморАден совсем недавно, но отпечаталась в сердцах многих граждан королевства на всю оставшуюся жизнь.

История берет начало в славном городе Гиран – центре торговли материка Аден. Под его звучную трель и повседневный городской шум, голоса торговцев, выкрикивающих цены, стук кузнечных молотов в мастерских и под звон латных сапогов о мощеную мостовую заснуть было решительно невозможно. Только когда на город опускалась ночь, можно было сомкнуть глаза усталым путникам, наемникам и жителям знаменитого города королевства. Но ходили слухи, что торговля не прекращалась даже по ночам. Бойкие торговцы стремились продать подороже и купить по дешевле в любое время дня и ночи – где находилось сейчас солнце – на небосводе или нет – их не волновало.  Ими руководила только прибыль и холодный расчет. Каждому хотелось отхватить кусок побольше и иметь громадный роскошный особняк на одной из просторных улиц. Но такого счастья удостаивались единицы, достигшие в своем деле больших успехов или прославленные герои, посвятившие остаток своей жизни мирским заботам. Однако были и другие. Лидеры кланов и их приближенные лица, которые по роду своих занятий имели важный социальный статус, который позволял им владеть небольшим апартаментами или студией в городе. На резиденции одно из них мы и остановимся. Зорг Заларий – архимаг, сейчас не состоящий ни в каком клане, разменявший уже почти 6-ой десяток лет. Сейчас он занимался тем, что обучал молодых магов премудростям обращения со стихией Огня.

Шел пятый час занятий. Учитель и ученик. Зорг служил образцом терпения и одновременного равнодушия к тому молодому человеку, который сидел за столом напротив него. Учитель и ученик были с виду поразительно похожи. Одинаковые светло-каштановые волосы, аккуратная выбритая бородка, которая окаймляла их подбородки, и лукавый  карий взгляд  что-то задумавшего человека – вот их краткий потрет. Парень смотрелся похудее учителя, да и морщины выдавали последнего – возраст явно начал оставлять на нем свой отпечаток.

-  Помни, мой мальчик, что нет Черной и Белой магии. Есть черные и белые колдуны, которые сами придают своей магии цвет. – преподавательским тоном произнес Зорг.

- У моей магии нет цвета, учитель. – ответил спокойно ученик.

- Нельзя быть таким опрометчивым, Ульрих! – осадил парня пожилой архимаг.

- Я не хочу иметь цвет, учитель, вот и все. – прозвучал голос юного волшебника.

- Дело твое, но не мешай мне вести урок, хорошо?

Ульрих кивнул, слегка насупившись.

Занятия продолжались еще около часа. Сегодня учитель явно решил выдать ему месячный запас сведений. Их еще нужно было запомнить и выучить, но это уже дело десятое. Это он сможет.

Зорг продолжил читать лекцию, а Ульрих усердно записывал и запоминал. По окончанию урока, он встал из-за стола, когда ему позволил достопочтенный учитель и только тогда парень задал вопрос:

- Мессир Зорг, а что будет завтра?

Маг повернулся к Ульриху и ответил с невозмутимым лицом:

- Завтра все как и обычно, мальчик мой. Приходи после полудня и мы продолжим. Завтра, напомню тебе, ЭлморАденская история и часы риторики.

- Я помню, мессир. Спокойной вам ночи. – вежливо попрощался парень.

- И тебе, Ульрих, и тебе… - закрыл входную дверь Зорг и сел обратно за свой стол.

Хотя ему и почти перевалило за 60, на свои годы он не выглядел. Маги королевств Элмор, Аден и Грация жили недолго в сравнении с остальными расами – в промежутках от 120 - 150 лет, но за этот срок каждый должен был успеть раскрыть свой потенциал по максимуму. Одни делали карьеру политиков, другие лезли в самую гущу сражения, третьи бились в исступлении найти секрет долголетия, четвертые искали ответ в изучении божественности, пятые старались уйти в отшельничество, вечно отвлекаемые надоедливыми пилигримами. Каждый пытался познать истину своим путем. Зорг из Дома Залариев познавал ее долгим тернистым путем, начавшимся в те темные времена, когда его приняли в клан с пугающим названием Террор. Клан, как и обычно, страдал от нехватки магов и им как раз кстати пришелся молодой, начинающий маг, практикующий школу Огня. Волшебник отличался не бойким характером, но цепкой хваткой. Он прочно вошел в коллектив клана, близко познакомившись с его лидером – женщиной некроманткой Унголиантой. По прошествии нескольких лет они нашли меж собой более тесный общий язык и спустя еще несколько месяцев сыграли пышную свадьбу. Зорг Заларий стал совладельцем Террора. Свадебные хлопоты и оформление документов на владение кланом не убило в нем чувство к самосовершенствованию. Архимаг долго добивался от Совета Аристократии ЭлморАдена титула. Успехи клана и быстрый карьерный рост вкупе с последними свершениями принесли ему титул графа. На этом архивные летописи, кроме перечисления некоторых деяний Зорга из Дома Залариев обрывались. Клан Террор переживал не лучшие времена, как вспоминали историки городов Гирана и Годдарта. Шла война. Унголианта имела в обществе ранг повыше мужа, занимала уважаемый политический пост, и, безусловно, имела сильных врагов. Жаркой осенью, спустя пять лет после их свадьбы, ее не стало. Унголианта погибла от рук наемных убийц конкурирующего клана. Зорг, пережив шок, искал их долгое время. Зверски изувечив и убив многих членов клана-оппонента, он так и не удостоверился, обагрила ли кровь убийц его жены его руки. Но потом… потом все изменилось. Время понеслось стремительной каруселью, разгоняя дни в недели, недели в месяцы, а месяцы в года. Зорг Заларий покинул клан, став почти затворником. Террор, некогда мощнейшая формация, управлявшая замком Гирана, сошла с политической арены, уступив место молодым, набирающим силу амбициозным кланам. Граф Зорг приобрел на скопленное состояние резиденцию в любимом им Гиране, где хотел заняться более подробным изучением школы Огня. К нему потянулись ученики – молодые люди и эльфы, которые хотели познать истину от пожилого архимага. Он обучал сначала по одному, потом по несколько сразу, но потом они закончились. Слава имеет обыкновение  покрываться пылью, как золотая медаль, которую надо регулярно начищать до ослепительного блеска.

Год назад в дверь резиденции Зорга одновременно и в его жизнь вошел молодой парень – Ульрих фон Гемахт. На сегодняшний момент он был последним учеником архимага.  Парень был многим похож на своего учителя, но отличался небывалым рвением к Знанию, большой инициативностью и довольно несгибаемым характером. Пожилой маг приметил эти качества в парне, думая, что из него может выйти неплохой политик. На сегодняшний день Ульрих знал почти все, что должен был знать чародей его ранга. Зорг был спокоен за своего ученика, зная, что скоро выпустит достойного, если не преемника, то сделает из мальчика уже мужа. 

Время было уже позднее. Пора было ложиться спать. Посидев еще немного, Зорг лег в свою разукрашенную в алые цвета постель, застеленную атласным бельем и сначала совсем неглубоко задремав, после чего провалившись окончательно.