"Мужчина стоял спиной к Палладии. В голове шумело. Антимагическая завеса и черный блеск портала - последнее что он видел в Даларане. - Фанатик... Прости меня, Палладия, что вовлек тебя в свое прошлое... Я так надеялся что... агргх.. Лязг и грохот железа прокатился гулом по Темному Оплоту. Рыцарь смерти свалился на каменный пол Акеруса на одно колено, опирась кулаком латной перчатки в пол. Чудовищная боль раздирала его сознание. Неужели, они достали меня..., - мужчина сам не заметил как назвал девушку на "ты" и тут же в глазах его на мгновение потемнело. "Месяцем ранее. - Зайдя в цитадель через тот путь, ты предрешишь свою судьбу. - Не останавливай меня, Тассариан. Ты знаешь, что я иду туда не из праздного любопытства. - А идешь для того, чтобы сломать себе всю оставшуюся жизнь? Или то, что у тебя от нее осталось? - Не тебе шутить со смертью, Тассариан. Ты был одним из нас и мы сражались плечом к плечу. Акерус наш дом, Акерус, а не Ледяная Корона! Он потерял власть над нами? Какая чушь! Да, мы не слышим больше Его зова и Его приказов, но зачем отдавать приказ дважды. Идеальный солдат все сделает как приказано с первого раза. Разделяй и властвуй, Тассариан. Король-Лич разделил нас по фракциям, разделил на два ордена. Могрейн теперь пугает Короля-Лича рыцарями Черного Клинка, а в Маликриссе пестуют новую гвардию. Нет, Тассариан, это не проигрыш, это управление государством. Мы сами придем к Его трону и склонимся пред Его могуществом и величием. Вся осада Цитадели - грандиозный спектакль, которому суждено быть сыгранным не в нашу пользу. Я вылетаю завтра же, и найду подтверждения той информации, что я получил на Нортренде о своем отце. - Ты хочешь встретиться с Королем-Личом? Ответь мне честно. - Я готов. Но Тьма лишь сольется с Тьмой... - Так чего же ты боишься? - Света в своей душе, Тассариан... Света..." Сознание Роальда рвалось за грани этого бытия. Он опустил взгляд на кирасу. Левую грудь опалило солнечной вспышкой и расплавило доспех, затронув тело. Уродливый ожог зайклеймил рыцаря. Укол, пронзающий грудь, и вторая латная перчатка с грохотом упирается в пол. Руны на мечах вскипают алым. Боль не уходит. - Палладия, я... - Кровь, стекающая по его левой груди, накапливается и засыхает на доспехе. - Прости... Мужской хор гулким раскатистым басом разносит слова песни, восхваляющей Короля-Лича по сводам Акеруса. Мужчина падает на спину, сжимая от боли плащ темного сукна. Глаза его не закрываются, он остается в сознании, но глаза смотрят на эльфийку.

       Палладия уже хотела сказать, что извинения не нужны - он же не мог предвидеть появление фанатичного жреца да и вообще все обошлось, но Роальд упал. На груди его был ожог от светлой магии. Девушка быстро вытащила из-под латного пояса флакон целебного зелья и присев на колени около Роальда влила содержимое флакончика ему в рот. -Не смей умирать, слышишь! - тихо шипит она, -Живи, живи прошу тебя, Роальд! Она не слышит хора, восхваляющего Короля, не замечает вокруг ничего. Мир для нее как будто сузился на умирающем рыцаре. "Надо бы выколупать его из кирасы - хоть перевязать можно будет" - проносится мысль. "Но если попытаться сейчас - он точно погибнет...Хоть бы зелье помогло, и ему стало лучше!" Палладия не умела плакать. Она лишь шипела от боли и ярости.

       Эльфийка вливает в рот рыцаря целебную микстуру. Жжение слабо начинает угасать. Роальд сильно морщится но сознание сквозь гул в голове и сильные толчки крови в венах начинает возвращаться. Он видит ее глаза, он чувствует тепло ее... "Какое тепло, опомнись, рыцарь смерти. Ты мертв как и она. Вы отдали жизнь за правое дело, а после служили Его воле! Неужели, жизнь в нас еще бьется... Кровь, биение сердца, чувства... Какой ты глупец. Никто не умирал. Ты жив. А сейчас с этой жизнью растаешься. Значит, все мысли о мертвых рыцарях утопичны? Мы - лишь спали? В посмертии, мне казалось, все чувства обостряются... Я понял истину. Почему так поздно? Ты затуманил мне сознание, ты лишил меня близких, ты забрал у меня самое дорогое - радость. Ты - чудовище. Я не перестану тобой восхищаться, твоему гению и твоей силе, но мне, видимо не суждено тебя покарать... Хор в твою честь будет петь и дальше... " - Палладия... кхр - выдавил из себя Роальд с кашлем. - Зачем? Не ... ***В глазах резко белееет и Роальд видит снег, падающий на своды Цитадели*** - Ее рука лежит на твоей. Ты чувствуешь тепло? Вздор. Предсмертная агония. Сейчас ты умрешь и ничего уже не почувствуешь. Куда тебе. Марионетка в моем театре. Прощай, Роальд Лайтхаммер. Ты был менее сговорчивым, чем твой отец. ***Реальность врывается сильнейшей головной болью и жженией в области левой груди*** Мужчина, превозмогая боль, дотянулся до клепки на доспехах. Расстевгнув ее и две на спине, он прошептал: - Сними кирасу, рану нужно ..кхр.. обработать... Рука в латной перчатке обессилено упала на пол. Левая грудь горела. Но мужчина чувствовал уже не только жжение раны. "Не умирать? Только жить? Я не обещаю... Но попробовать стоит"

         Сознание упорно отказывалось возвращаться в полной мере. Шок или дурман. Рыцарь пребывал в непонятном состоянии. Видения сменяли друг друга. Среди полного бреда он мог разобрать немногое. ***Белое пламя опаляет глаза*** - Мама, больно, сделай что-нибудь! - Роа, дорогой , потерпи, я перевяжу твою руку. Зачем ты туда полез? - Мама, я хотел помочь папе перенести инструменты из кузницы! - Глупыш. Папины инструменты слишком тяжелы для такого маленького мальчика, как ты. Видишь, чем это закончилось? Впредь помни, что когда вырастешь, можешь попасть в переделку и похуже. И рядом не будет доброй мамы, которая перевяжет царапину. Будь осторожен и всегда думай сначала головой, и только потом делай. ***Боль утихает и сознание снова возвращается*** - Кхр... Палладия... Ты... Ты первая, кто согласился помочь рыцарю смерти, за которым... - Роальд запнулся, - Ты луч Света в моей Судьбе. Мужчина открыл левой рукой лежащую рядом свою походную сумку, достав из нее сосуд с белым порошком. Легко ударив его о пол, он отбил горлышко. Рыцарь высыпал содержимое флакона на рану. Роальд издал мучительный стон и на миг ледяной блеск глаз угас. Порошок пробился через бинты и мышцы мужчины наконец-то расслабились. - Это был последний, купленный мной в Зул'Драке у алхимика. Кхр... Мне должно полегчать примерно через полчаса... Пока, если вас.... тебя.... не затруднит, могла бы ты помочь дойти до балкона грифонов. Там мы сможем посидеть на открытом воздухе. - Роальд закрыл походную сумку и попытался встать.

          Палладия слегка улыбнулась и помогла Роальду встать. Вместе они дошли до балкона грифонов, который у Палладии был любимым местом во всем Акерусе. Палладия помогла сесть Роальду, после чего села и сама. Сидя у стены на свежем воздухе Палладия попыталась понять, что толкает её проявлять в общем-то редкую в ней доброту. "Что меня так зацепило? Меня волнует его состояние, будет ли он в порядке... Может тебе кажется что ты виновата в его ране, ведь так он не пошел бы в Даларан сегодня? Да нет, дело явно не в этом...Но ведь так остается только одно объяснение... Неужели...Не может быть." "Может, может. Почему ты так сразу отбрасывешь то, что ты можешь чувствовать?" " А я отбрасываю? Да. Почему? А действительно, почему? Я же вот сестер например любила и люблю..." Диалог с собой был одной из любимых форм размышления у Палладии. Он почти всегда помогал ей разобраться в себе, в том что с ней происходит. Помог он и в этот раз."   Отрывок из "Хроник Льда"

 

Ключевое "Почему?" звучало еще долгое время в голове рыцарей смерти, пока они не осознали ответ на этот вопрос вместе, чтобы уже никогда не расставаться.